Pergunta: 
É verdade que, tradicionalmente, os casamentos judaicos eram casamentos arranjados? Eu também ouvi que esta ainda é a prática entre os judeus mais religiosos. O judaísmo impõe ou legitima essa prática?
Resposta:
Se arranjado significa coagido, a resposta é não. É verdade que na maioria das culturas antigas — e em muitas outras ainda existentes — casamentos eram e são arranjados, e a jovem (e às vezes o jovem) não tem nada a dizer sobre esta escolha de seu/sua parceiro(a) de casamento. No entanto, a lei da Torá e o costume judaico sempre desaprovaram esta prática, mesmo em tempos antigos.
Na verdade, a oposição aos casamentos coagidos foi predominante na família de Avraham, mesmo antes do Judaísmo. Encontramos no relato da Torá sobre o casamento de Itschak (Gn 24) que, quando o servo de Avraham, Eliezer, propõe tomar Rivka de volta para Canaã, para se casar com Itschak, a ele é dito pela família de Rivka (primos de Avraham que não estavam em sua nova religião): "Perguntemos à donzela". Daqui nossos sábios deduziram a lei que ninguém pode ser obrigado a casar contra a sua vontade. Esta, aliás, sempre foi a prática dentro da comunidade judaica desde a sua criação.
Com relação a como a futura noiva e o noivo são apresentados para que eles possam decidir se realmente desejam casar-se com o outro, certamente o shadchan ("casamenteiro") tem desempenhado um papel central nos casamentos judaicos. (Existem shadchanim profissionais, mas geralmente é um amigo da família que conhece alguém que conhece um candidato decente, etc)
O método do shadchan provou ser a maneira mais eficaz de encontrar um parceiro de casamento. Assim, começa-se encontrando alguém que é pelo menos um pouco compatível, em vez de conhecer pessoas de forma aleatória. Na realidade, muitos judeus solteiros completamente modernos descobriram que a abordagem de jogar os dados ao acaso para encontrar seu parceiro não estava funcionando a contento e voltaram ao modelo tradicional do shadchan.
