Porta-voz israelense do Knesset, Yuli Edelstein, fez o discurso de abertura do Kinus Hashluchim, a Conferência Internacional de Emissários do Chabad-Lubavitch, que ocorreu de 19 a 24 de novembro em NY
Porta-voz do Knesset, Yuli Edelstein, de Israel, fez o discurso de abertura do Kinus Hashluchim, a Conferência Internacional de Emissários Chabad-Lubavitch, que aconteceu do dia 19 de novembro a 24 de novembro em Nova York. Aqui, ele fala sobre sua conexão ao longo da vida com o Rebe e seus emissários.
"Se eu tive uma conexão com o Rebe?" O Porta-voz do Knesset, Yuli Edelstein, repete a pergunta durante uma entrevista concedida à revista Kfar Chabad. Há uma pequena pausa enquanto ele supera sua relutância em revelar algo que ele sempre guardara para si. "Olha", ele finalmente diz: "as condições não eram muito agradáveis, mas já que você está perguntando, eu vou responder."
Edelstein traça seus pensamentos 30 anos para trás, quando ele vivia na União Soviética. Por participar em atividades desaprovadas pela KGB, ele estava sob prisão domiciliar enquanto esperava sua sentença, que acabou por ser de três anos em um campo de trabalho soviético. No gulag, Edelstein caiu de uma torre de guarda e quebrou uma série de ossos. Sua esposa, Tania, que estava trabalhando incessantemente pela sua liberdade, começou uma greve de fome.
"O Rebe enviou uma série de mensageiros", Edelstein revela. "Um dos mensageiros trouxe uma carta de encorajamento do Rebe, outro trouxe um dólar para tsedacá do Rebe [rabino Menachem M. Schneerson, de abençoada memória], e um terceiro ainda trouxe um l'chaim do Rebe. O Rebe estava tentando convencê-la a sair da greve de fome — de dizer-lhe que tudo iria dar certo no final. "
A personalidade modesta de Edelstein é uma característica incomum para alguém com o seu cargo: Porta-voz do Knesset. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu catapultou-o para este posto influente no inverno passado, quando organizou seu novo governo.
O Porta-voz do Knesset é abordado com a mesma formalidade usada ao falar com o Primeiro-ministro ou com o Presidente, o que dá uma ideia da importância dessa posição na política israelense. "O Porta-voz do Knesset, disse "não" a dezenas de pedidos de entrevistas. A razão pela qual ele concordou com esta entrevista é porque ele tem sentimentos calorosos para Chabad", disse uma pessoa do seu círculo íntimo.
Desejando a vida de outrora
Quando Edelstein — um "prisioneiro de Sion", como os judeus soviéticos eram chamados, fala sobre as atividades do Chabad naqueles dias, ele soa como alguém que sabe do que está falando. As nuances de sua conversa, sua familiaridade com nomes chassídicos como Reb Mottel (Mottel der Shoichet, Rabino Boruch Mordechai Lifshitz) e a facilidade com que ele descreve a situação toda, atestam que ele é um insider. Ele nasceu na Ucrânia e fez aliá mais de 25 anos atrás, depois de uma luta prolongada com o governo russo sobre o seu direito de emigrar para Israel.
Mas vamos começar pelo começo.
Edelstein passou a infância em Moscou, depois que seus pais mudaram-se para lá para prosseguir seu ensino superior. Eles tornaram-se professores de inglês, e sua casa estava cheia de cultura secular. "Você não podia nem mesmo chamar nossa casa de 'assimilados'", Edelstein disse uma vez ao rabino Aharon Dov Halprin, em uma entrevista concedida há muitos anos. Ele estava cercado por milhares de livros seculares e não exposto nem ao menos a uma partícula de consciência judaica.
A vida era agradável, lembra ele, com exceção da saudade de seu avô, que tinha ficado para trás na Ucrânia. "Ao contrário dos meus pais, que nunca souberam de qualquer outra vida, meu avô deixou o judaísmo e se tornou assimilado. Um homem assim fica sempre com saudades de seu passado. Eu nunca o vi ir à sinagoga ou fazer até mesmo uma mitsvá, mas a cada erev Pessach, notava que ele ia secretamente para as senhoras da cidade e comprava pedaços de matsá delas.
"Quando meu avô estava nos seus 80, ele decidiu aprender hebraico. Ele comprou alguns livros e um dicionário hebraico-russo, e dedicou-se a aprender a língua com diligência excepcional, por muitas horas por dia. Depois de um curto período de tempo, ele faleceu, e eu, que amava muito meu avô, comecei a folhear os livros que lhe haviam ocupado em seus últimos dias. Quando percebi o que estava aprendendo, eu senti que seria certo eu continuar o que ele havia começado. Comecei a aprender hebraico por mim mesmo, e em um muito curto período de tempo deixei de ser um aluno para ser um professor. Com isso, o meu processo de aproximação ao judaísmo começou — não como uma faísca que de repente pegou fogo, mas lentamente, estágio após estágio.
"Minha rebelião começou em meus dias de universidade. Diferentemente da maioria dos alunos, eu era contra toda a ideologia comunista. Eu não perdia nem um minuto a pensar sobre o nosso ditador Joseph Stalin. Aqui eu tenho a dizer-lhe que a minha oposição ao comunismo não resultava de considerações judaicas ou os sionistas. Como eu era um rebelde, era natural para mim formar uma conexão com os refuseniks, que também lutavam contra o comunismo. Não demorou muito para eu entender e decidir que o meu lugar era em Eretz Yisrael, também."
Edelstein casou no ano judaico de 5737 (1977).
Rabi Jacob Immanuel Schochet, à direita, oficiando o casamento de Yudi Edelstein, centro, na União Soviética.
"Após o casamento, amigos do exterior nos enviaram um "Pedido de Unificação Familiar", carta para que eu pudesse imigrar para Israel. Naquela época, eu estava lendo sobre as guerras de Israel, especialmente a [1948] Guerra da Independência. Eu estava extremamente animado com Israel e inspirado pelos exemplos de vida dos judeus, orgulhosos, que estavam retornando para a terra natal de seus antepassados e que lutavam pelo seu direito de viver lá. Eu decidi que, em qualquer caso — vivendo na Rússia ou em Israel —, seria sempre um judeu orgulhoso.
"Numa sexta-feira à noite, perguntei a um dos meus amigos judeus se ele se lembrava de quaisquer tradições judaicas que tinham a ver com o Shabat, e ele me disse que havia uma oração judaica chamada "Kidush", que inaugura o Shabat. Depois que ele explicou o que era, eu peguei um copo de vinho e pronunciei algumas palavras. Eu não entendi muito, mas enquanto estava fazendo isso, senti uma onda de alegria fluindo na minha conexão com a nação judaica.
"Os anos se passaram. Eu continuei aprendendo sobre o judaísmo, mas eu não sabia muito mais do que um número muito reduzido de mitsvot. A situação mudou quando a nossa filha fez 5 anos, e eu senti que ela estava tendo dificuldade para se relacionar com as noções de minha esposa e minhas próprias sobre a nossa identidade judaica.
"Ela nos dizia: 'Vocês me contam histórias da Torá, mas você acendem as luzes no Shabat.' Ela entendia; nós, ainda não. Decidimos que tínhamos de ser mais sérios sobre o judaísmo. Quando eu tentei descobrir onde eu poderia fazer isso, eu encontrei o Chabad clandestino. Nós nos juntamos a alguns outros jovens judeus que estavam aprendendo as leis do judaísmo, sobre mitsot e Torá, com a orientação de alguns Chabadniks idosos, entre eles o rabino Mottel Lifshitz. Quando já estávamos suficientemente comprometidos com o Judaísmo, dois rabinos Chabad arranjaram um casamento para que a minha esposa e eu pudéssemos nos casar de acordo com a lei judaica".
Edelstein sorri quando fala sobre o casamento. "Quando os chassidim sentei para escrever a nossa ketubá, eles escreveram meu nome judaico, Yoel. Eu tinha certeza de que, quando fossem escrever o nome judaico de minha esposa Tania, iriam escrever "Tova" ou algo semelhante, mas eles escreveram "Tania", assumindo que era assim mesmo que se soletrava. Naqueles dias, os chassidim costumavam me chamar de 'ba'al' (marido ou mestre de) HaTania".
Edelstein sendo levado para a chupá por chassidim Chabad.
A dedicação de um Chassid
Edelstein se emociona quando descreve a dedicação dos chassidim idosos naqueles dias. "No começo, eu não entendia esse tipo de dedicação. Eu não entendia o que os motivava. Eles nunca recusavam um convite para um bris ou qualquer outro evento judaico. Eles viriam mesmo que apenas o simples ato de vir pudesse colocá-los sob um risco tremendo".
"Os Chabadniks organizavam qualquer tipo de ajuda que qualquer um necessitasse para a vida diária judaica, fosse a obtenção de alimentos casher, fosse um lugar para rezar [orar], colocar tefilin ou fazer um bris. O Reb Mottel era ele mesmo um shochet e um mohel, e usava outros chapéus também. ... Ao contrário dos mohels de hoje, que estão sempre com pressa, Reb Mottel passava uma hora em um bris. Quando havia um bris para um adulto, um médico judeu seria sempre trazido para monitorar a situação médica".
Edelstein tem mais a dizer sobre a dedicação da Reb Mottel. "As crianças de hoje acham que um herói é uma pessoa que luta contra o mal e é sempre vitoriosa, e há muitos super-heróis de quadrinhos e do cinema como esse. Mas aos meus olhos, um verdadeiro herói é algo completamente diferente", diz ele, perdido em pensamentos sobre tempos passados.
"Eu nunca vou esquecer como, uma vez, todos foram convidados para um bris milá em um apartamento relativamente grande no centro de Moscou. Todo mundo estava esperando o mohel — Reb Mottel — vir e fazer o bris. De repente, houve uma batida na porta. Um policial estava de pé ali, insistindo que os vizinhos reclamaram do barulho que estávamos fazendo. Ele queria entrar e ver o que estávamos fazendo. A polícia, obviamente, tinha sido informada com antecedência sobre a reunião. Nós dissemos que estávamos comemorando um aniversário, mas ele pediu para ver o cartão de identidade de todos. Quem quer que não tivesse o seu cartão seria imediatamente registrado na polícia.
Em 1987, Reb Boruch Mordechai Lifshitz, à direita —-ou Mottel o Shoichet, como era carinhosamente conhecido —, recebeu um lulav e etrog para o feriado de Sucot como um presente do Rebe.
"Ele só deixou o apartamento 45 minutos mais tarde. Nós demos um suspiro de alívio, mas tínhamos a certeza de que não haveria bris. Eles estavam do lado de fora do apartamento e paravam todos os que queriam entrar. Naqueles dias, antes da era dos celulares e bips, era impossível entrar em contato com outras pessoas imediatamente.
"Enquanto ainda estávamos decidindo o que fazer, vimos Reb Mottel na porta, tão pálido como cal. Cal? O que tinha acontecido? Ele estava em seu caminho para o apartamento, quando viu o oficial entrar, então ele se escondeu nas proximidades de uma pilha de gesso e esperou até que o policial saísse. Em seguida, ele correu para o apartamento para fazer o bris.
"O que temos aqui? Um homem que sabe que ele vai fazer um ato ilegal; afinal de contas, ele não é um médico. É ilegal para ele alguém 'dano' else. Este é, sem dúvida, ilegal. O que uma pessoa 'normal' na Rússia Soviética faria em tal situação quando visse a polícia? Ele deixaria o local! Mas Reb Mottel sentou-se e esperou e esperou, até que eles saíram, e, em seguida, ele imediatamente retomou o seu caminho para o apartamento. Este é um tipo diferente de heroísmo. É um simples caso de: "Se eu não for por mim (neste caso, o povo judeu), quem será para mim?" Ele sabia que ninguém mais faria o bris, que não havia mais ninguém por perto que pudesse fazê-lo, e que era completamente dependente dele. "
Yuli Edelstein dançando com Reb Mottel der Shoichet
Em 1979, Edelstein fez seu primeiro pedido para deixar a Rússia. "Eu fui até o reitor da universidade em que eu lecionava e pedi uma série de documentos de que precisava para o meu pedido de emigração. O reitor deu os documentos para mim, juntamente com um outro — um aviso de que eu estava imediatamente demitido — e, em seguida, ele apertou minha mão e disse adeus."
Problemas Iniciais
Edelstein expressa que ele está impressionado com as intensas atividades internacionais do Chabad. "Eu estive em muitos lugares, e eu vi um monte de atividade. Alguns anos atrás, eu estava em Odessa com o meu colega Moshe Kachlon e colega do Knesset Amnon Cohen. A comunidade judaica estava iniciando uma série de grandes eventos, entre eles a abertura de uma pré-escola para crianças judias, e estava comemorando com o prefeito e altos funcionários da cidade.
"Durante as refeições do Shabat, nós nos sentamos junto com outros convidados de honra e filantropos. Havia boa comida e boa bebida, e, como se diz, 'Nossos corações estavam felizes com o vinho'. Eu pedi permissão para dizer algumas palavras. Depois que todos bebemos um l'chaim, eu disse: 'Amigos, eu acho que os meus colegas vão pensar que a vida aqui é tão boa que ela é tal qual uma série de banquetes. Vou dizer-lhes que até poucos anos atrás, a maior parte dos shluchim nem sequer tinham pepinos e tomates. Demorou muito tempo até que eles se estabelecessem, até que encontrassem patrocinadores e um lugar para daven (rezar) e maneiras de preencher todas as suas outras necessidades."
"Após a refeição, a esposa do shaliach em Odessa, o rabino Avraham Wolff, se aproximou de mim e disse:" Quando você falou, eu sentei e chorei. Lembrei-me que a primeira vez que fui de volta para Israel, depois de meio ano de shlichus em Odessa, eu disse à minha mãe: "Ima, eu quero uma salada de legumes." Mamãe não entendia por que eu estava tão insistente. Ela não sabia que eu tinha visto nem tomate pepino nem por seis meses! "
"É verdade, nem toda shlichus começa desta maneira, mas todos os emissários experimentaram isso, mesmo aqueles que construíram grandes impérios, como Rabi (Shmuel) Kaminetsky de Dnieper e Rabi (Avraham) Wolff de Odessa."
O Porta-voz do Knesset tem pensado muito sobre as atividades do Chabad. É claro pelo seu jeito que ele não está falando superficialmente. "As atividades, que proporcionam a continuidade para os caminhos do povo judeu, salvaram milhões de judeus, contra todas as probabilidades, e não estou exagerando. Hoje, o ditado "Onde quer que você esteja no mundo, você vai encontrar a Coca-Cola e Chabad 'é uma piada antiga, mas que costumava estar longe da verdade. Quando o Rebe de Lubavitch anunciou a necessidade de conectar com os judeus da União Soviética, soou como uma piada. Aqueles judeus, pelo menos, alguns deles, não desejavam se conectar ao mundo judaico maior. Você não poderia forçá-los. Se as armas nucleares não assustaram a União Soviética, o que alguns velhos haveriam de fazer? "
Edelstein e Rabbi Berel Lazar, o rabino-chefe da Rússia, reuniu-se no início deste ano no Knesset com um grupo de alunos surdos da Rússia.
Edelstein está atônito em relação a como Chabad ficou mais forte e mais disseminado mundialmente desde que o Rebe faleceu no terceiro dia de Tammuz, em 1994. "Este é o ponto principal", enfatiza. "Todo mundo tinha a sensação —- eu me incluo também —, de que a vida segue em frente, dentro de um ano ou dois depois de o Rebe falecer, todos estariam brigando com todo mundo, e que toda a organização construída pelo grande homem iria desmoronar. Isso não aconteceu. Os ativistas só ficaram mais fortes. "
Quanto Conferência Internacional de Chabad-Lubavitch Emissários em Nova York esta semana, ele diz: "Cada emissário é uma parte de uma imagem enorme, então eu respeito cerimônias e conferências Chabad."
Este artigo foi adaptado a partir de uma entrevista conduzida por Menachem Cohen para a revista Kfar Chabad. Nossos agradecimentos à revista por permitir a Chabad.org republicá-la.
Traduzido do hebraico por Esther Rabi